Las neerlandesas buscarán recuperar el trono europeo
La selección neerlandesa es la gran favorita en el EuroHockey femenino que empieza hoy en el Wagener Stadium (Ámsterdam, Países Bajos). Las oranje, mejor selección en la historia del torneo, no se alzan con el título desde el año 2011. Ahora en casa, frente a su público, en un estadio abarrotado con 10.000 personas de capacidad, buscarán el oro que se les escapó en los shoot-outs frente a Inglaterra en Londres el pasado 2015.
Pese a la todavía reciente retirada de sus grandes estrellas tras los Juegos Olímpicos, las de Alyson Annan encaran el EuroHockey como las grandes favoritas. Encabezan el ranquin mundial, y vienen de imponerse con autoridad en la Round 3 de la Hockey World League de Bruselas y el 4 Naciones de Terrassa. Técnicamente brillantes, y con un despliegue físico impresionante, su juego pasa por el stick de Lidewij Welten, una de las mejores del mundo, mientras que Caia van Maasakker es la digna sucesora de Paumen y, actualmente, la mejor arrastradora del mundo desde el penalti córner.
Su principal rival será Inglaterra. Las actuales campeonas continentales y olímpicas también han sufrido la retirada de su histórica capitana, Kate Richardson-Walsh, y de su esposa Helen, pero siguen manteniendo un bloque envidiable. Maddie Hinch quiere demostrar por enésima vez por qué es la mejor portera del mundo, Laura Unsworth es un seguro en defensa y Alex Danson, con 32 años, está ante una gran oportunidad para reivindicar su merecido reconocimiento como una de las mejores del planeta. Además, Susannah Townsend, Sophie Bray y la joven Lily Owsley serán jugadoras a vigilar muy atentamente.
Un poco por debajo en el escalafón están Alemania, un equipo que está rindiendo muy bien este año siempre muy bien gestionado por Jamilon Mülders, y España, que esta temporada ya ha demostrado que puede plantar cara a las mejores selecciones del mundo, con un hockey agresivo y muy intenso. Ambas selecciones se jugaron el bronce el pasado EuroHockey, metal que fue para las germanas.
En el Grupo A, junto a Países Bajos y España, se encuentran Bélgica y la República Checa. Las belgas se jugarán con España el segundo puesto de semifinales. En Bruselas el resultado fue favorable a las Redsticks, pero las Red Panthers siempre son peligrosas. Las checas, debutantes en el torneo, buscarán el milagro de mantener la categoría.
En el grupo B también se encuentran Irlanda y Escocia. Las verdes quieren emular la selección masculina y su sorprendente oro en Londres 2015, mientras que las escocesas buscarán mantenerse en la máxima categoría europea. La jugadora más peligrosa de las irlandesas es la delantera Anna O’Flanagan. Las escocesas dependerán de la inspiración de su portera Amy Gibson.
Podéis seguir los resultados y clasificaciones en este enlace.
Un recuerdo para Barcelona en el partido inaugural
El partido inaugural, que disputarán Países Bajos y España (20.00h, rtve.es), tendrá un recuerdo para los terribles atentados que se han sucedido las últimas horas en Barcelona y Cambrils. Antes del encuentro se realizará un minuto de silencio, y las Redsticks llevarán un crespón negro en homenaje a las víctimas.
Las Redsticks buscarán sorprender a las locales en el partido inaugural ante su público. Las de Adrian Lock darían así un gran paso para lograr meterse en semifinales, el objetivo del equipo. En los últimos enfrentamientos, las neerlandesas se han llevado el partido (2-0 en Bruselas, 0-4 en Terrassa). En la localidad catalana las de Alyson Annan jugaron con tapones en los oídos para simular la falta de comunicación que supondrá jugar ante 10.000 aficionados animando y gritando todo el partido, ambiente que se encontrarán en casa.
Todo el EuroHockey, en directo
Todos los partidos del EuroHockey se podrán seguir en directo. La EHF ha inaugurado esta semana su nuevo canal online, donde emitirán por streaming todo el campeonato tanto femenino como masculino. En EuroHockeyTV.org, además, podréis encontrar contenido exclusivo y a la carta de competiciones ya disputadas. Las retransmisiones del EuroHockey las llevará a cabo el prestigioso locutor Nick Irvine, con Kate y Helen Richardson-Walsh en la competición femenina y con Simon Mason y Todd Williams en la masculina.
Los partidos de las selecciones españolas se emitirán en directo por Teledeporte, que tiene los derechos de la competición en España. Algunos de los partidos, no obstante, se emitirán solo por internet en rtve.es. Podéis consultar cuales aquí.