EuroHockey 2019: Todo lo que necesitas saber
Desde hoy hasta el 25 de agosto en la ciudad belga de Amberes 16 equipos (8 masculinos y 8 de femeninos) jugarán un total de 40 partidos para decidir los dos nuevos campeones de Europa de hockey. El EuroHockey cuenta, además, con el aliciente de dar plaza olímpica a sus ganadores. Un total de 80.000 espectadores se esperan durante todo el campeonato en el Wilrijkse Plein, donde las selecciones belgas buscarán el apoyo de sus fans para destronar a los Países Bajos en ambas categorías. Los Redsticks, por su parte, buscarán meterse en semifinales para lograr unas medallas que hace años que no llegan (desde Manchester 2007, plata en categoría masculina, y Amsterdam 2003, plata en femenina).
EuroHockey masculino: Los locales, en busca de su primer continental
Tras muchos años entre las mejores selecciones del mundo, y haberse llevado el Mundial 2018, Bélgica buscará su primer oro en un EuroHockey. Los anfitriones ya han jugado dos finales (Boom 2013 y Amsterdam 2017), y en ambas se adelantaron en el marcador, pero acabaron conformándose con la plata (les remontaron Alemania y Países Bajos, respectivamente). Los Red Lions jugarán el partido inaugural contra España (viernes 16 de agosto, 20.30h).
España y Bélgica compartirán grupo con Inglaterra y Gales. A priori Bélgica debería llevarse la primera plaza del grupo, y el segundo equipo a entrar en semifinales se decidirá entre los de Fred Soyez y los ingleses.
En el grupo B los vigentes campeones, los Países Bajos, jugarán contra el equipo con mejor palmarés de la competición, Alemania; Irlanda y Escocia.
EuroHockey femenino: Todos contra los Países Bajos
Las Redsticks quieren volver a unas semifinales europeas cuatro años más tarde, pero se enfrentan a un grupo difícil. En él están la gran favorita, los Países Bajos, vigentes campeonas europeas y mundiales, un equipo que sólo ha caído del podio en la edición de 1991; las locales Bélgica, y las recién ascendidas Rusia. Las neerlandesas deberían, sobre el papel, ganar los tres partidos del grupo, y las de Adrian Lock se jugarían la segunda plaza en el último partido ante las anfitrionas. España debutará el sábado ante Rusia (18.00h), a priori el rival más flojo del grupo.
El grupo B lo formarán Inglaterra, Alemania, Irlanda y Bielorrusia. Alemania parte como el rival más fuerte, mientras que Inglaterra buscará volver a ganar una medalla en competición oficial tras su mal Mundial, en el que cayó en cuartos de final, ante la revelación y medalla de plata de dicho mundial, las irlandesas. Bielorrusia parte como el rival más flojo de la competición, y lo que no sea su descenso de categoría sería una sorpresa.
Dónde ver el EuroHockey 2019
La página oficial de la EHF, EuroHockeyTV.org, emitirá los 40 partidos de la competición en calidad HD y con la narración de la Voz del hockey, Nick Irvine, con comentarios y análisis de altísima calidad por parte de grandes leyendas del hockey como Kate y Helen Richardson-Walsh, Todd Williams y Simon Mason. La emisión es previa suscripción: por 9,99€ se pueden ver todos los partidos del campeonato, en directo y a la carta, con una producción excelente. Una suscripción imprescindible para todos los amantes de este deporte.
En España, además, se podrán seguir todos los partidos de los Redsticks, las semifinales y ambas finales y partidos por el bronce en abierto por Teledeporte. Los comentarios irán a cargo de Javier López en categoría femenina, con el análisis de la ex portera internacional Chus Rosa, y de David Figueira en categoría masculina, con el análisis del periodista Fermín Suárez, una distinción entre categorías que pasa en pocos países. Una buena solución para quien no quiera pagar la suscripción o no entienda el inglés, el análisis de Chus, con experiencia como comentarista en otras ocasiones, suele ser interesante y didáctico. Una lástima que en categoría masculina no se haya encontrado la figura de un técnico o ex jugador para hacer un análisis con más conocimiento del hockey desde dentro.
Aunque la RFEH afirmó que, según Teledeporte, se geobloquearía EuroHockeyTV en España para los partidos en los que el canal público tenía los derechos, fuentes de responsabilidad dentro de la EHF nos han confirmado que el único país donde se puede geobloquear la señal es Bélgica, con lo que se podrá seguir el campeonato entero de forma legal a través de EuroHockeyTV desde España.